Począwszy od lat pięćdziesiątych w hodowli zwierząt zmierza się do doskonalenia materiału genetycznego. Rosną wymagania zarówno co do tempa wzrostu zwierząt, jak i jakości otrzymywanych od nich produktów. Jednak, żeby uzewnętrznić potencjał genetyczny tkwiący w zwierzętach należy zapewnić im, oprócz zbilansowanego żywienia, optymalne warunki środowiskowe, bez których nie można uzyskać zadowalających efektów produkcyjnych.